De nombreux livres sont comme une sorte de miroir où le lecteur peut contempler son image. Image proche de la réalité d'une classe d'âge ou, au contraire, image déformée, faisant la part du rêve ou de l'angoisse. On dit alors souvent que le lecteur se projette dans le livre, ou qu'il s'identifie à l'un des personnages. C'est là une façon, pour l'enfant, de se mettre en jeu, de s'évaluer, de dialoguer avec lui-même à la faveur de l'histoire racontée.
Certains livres, véritablement initiatiques, mettent en scène la relation de l'enfant au monde, son désir d'indépendance, son envie de grandir, son besoin d'atténuer l'angoisse du passage à autre chose par recours aux autres, ou en se faisant accompagner par un objet transitionnel.
D'autres livres présentent des enfants dans des situations courantes de la vie, ces mille petites péripéties où chacun révèle une partie de son caractère, de sa personnalité, de ses peurs ou de ses envies. Souvent les enfants s'y reconnaissent : ils sentent que c'est d'eux que le livre parle.
Ces livres peuvent être proposés tels quels; ils jouent leur rôle sans accompagnement pédagogique. Mais ils peuvent être également à l'origine de bien des débats, ou servir à établir des comparaisons sur les réactions des différents personnages dans des situations proches
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