Économie de l'innovation

Dominique Guellec.
Paris : La Découverte, 1999. (Repères ; 259). 121 pages.
ISBN : 2 - 7071 - 2937 - 2

Fiche réalisée par Micheline Rousselet, professeur au lycée Jules-Ferry à Conflans Sainte Honorine

Résumé
L'économie de l'innovation explore les relations entre des mécanismes économiques, comme la croissance, la compétitivité ou l'emploi, et l'innovation technologique. L'auteur présente le poids de l'innovation dans l'économie puis expose les acquis et les limites des approches théoriques de l'innovation dans la microéconomie, la macroéconomie, le commerce international et l'économie du travail.

Commentaire critique
Jusqu'à une période récente l'économie de l'innovation était réduite à quelques allusions de A. Smith et D. Ricardo et aux éléments de théorie que l'on trouvait chez K. Marx et surtout J.A. Schumpeter. Pourtant l'économie de l'innovation s'intéresse à une série de questions fondamentales : quelle est l'influence de l'innovation sur la compétitivité des pays ? sur la croissance économique ? sur la croissance des revenus et des emplois ? sur les structures de marché ? Elle s'intéresse aussi aux déterminants de l'innovation : quelle est l'influence de la demande, du commerce international, des progrès de la recherche, sur l'innovation ? quel doit être le rôle de l'Etat pour l'encourager ?
Depuis les années soixante de nombreux travaux ont concerné la question de l'innovation depuis ceux de Kenneth Arrow et ceux de R. Solow, jusqu'aux récentes théories de la croissance endogène. Dominique Guellec, économiste dans une organisation internationale expose les acquis de ces théories mais aussi leurs limites. Par exemple malgré l'intérêt qu'ils ont suscité dans la communauté scientifique, l'auteur rappelle que « bon nombre des modèles de croissance endogène sont “indéterminés”, en ce sens qu'ils ont des équilibres multiples et qu'ils n'offrent pas la clé de l'équilibre. Il reste alors un rôle à jouer aux institutions et à l'histoire ».
L'intérêt particulier de cet ouvrage est qu'il part des questions et non des théories. Les théories sont appelées par les questions et lorsqu'il y a des divergences entre les théories, l'auteur les confronte sur la base des réponses à ces questions. Les théories ne sont pas présentées de façon formalisée et elles sont systématiquement illustrées par des références empiriques (statistiques observations qualitatives et études de cas abondent). Le professeur y trouvera bon nombre d'exemples qui permettront de rendre plus intéressant pour les élèves le cours sur le thème « Progrès technique et innovation » en classe de terminale.