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Une étrange petite fille et son talisman doté de pouvoirs magiques, un courageux garçonnet prêt à tout pour l’aider, une curieuse famille de pirates aériens et une armée de mercenaires qui pourchassent inlassablement les enfants. Et, au bout d’une spectaculaire course-poursuite à bord de drôles d’engins volants, Laputa, l’île flottant dans le ciel, qui réserve des surprises à ceux qui la convoitent.
Bien avant d’avoir réalisé « Princesse Mononoké » et « Le Voyage de Chihiro », le cinéaste d’animation Hayao Miyazaki s’inspirait de Swift, de Jules Verne et de diverses légendes populaires pour faire s’envoler ses aventuriers au grand cœur et mener, déjà, une réflexion sur le pouvoir de l’utopie et la cupidité des hommes.
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Un festival de machines volantes
L’aviation, pour Hayao Miyazaki, c’est une histoire de famille. Son père dirigeait une entreprise de construction aéronautique et, dès son plus jeune âge, le cinéaste dessine des machine volantes. Un élément autobiographique que l’on retrouve dans le film : le père de Pazu était pilote, le jeune garçon a orné sa cabane d’images d’avions et il fabrique lui-même des maquettes à ses heures perdues. Porco Rosso, quelques années après Le Château dans le ciel, fera encore d’un étrange pilote à tête de cochon un héros chevaleresque dans le ciel européen des années trente.
Les machines volantes sillonnant le ciel à la recherche de Laputa semblent, elles, plutôt inspirées de Jules Verne. On rappellera le gigantisme du vaisseau militaire (le Goliath), le bricolage de l'avion de Dora l'ogresse (en tissu !), la multitude de petits vaisseaux, scooters des airs, libellules à moteur et autres monoplaces. Tout est bon pour s'élever dans les airs, y compris le cerf-volant qui finalement permettra aux enfants d'aborder l'île fabuleuse.
On notera que cet acharnement à quitter le sol suscite un monde structuré par la verticalité : ses personnages se retrouvent juchés sur des promontoires, installés dans des maisons troglodytes le long de falaises, transportés sur des ponts suspendus...
« C'est en regardant Le Roi et l'Oiseau de Paul Grimault que j'ai compris qu'il fallait utiliser l'espace de manière verticale, dit Miyazaki. Si vous dessinez un village très en détail, il n'arrivera pas à vivre si vous n'introduisez pas de dimension verticale. Il faut un mouvement ascensionnel complet dans un film pour que l'histoire prenne sa vraie dimension. » (dans Le Monde du 10 avril 2002).
Le rêve d'Icare
On ne construit pas un château dans le ciel impunément. Sauf si l'on est Éole, comme le raconte Homère dans L'Odyssée... L'envie d'envol et le rêve de voler traversent tout le film, avec tous les interdits qui s'y attachent. Dans le film, les hommes ont inventé une pierre qui permet de voler : le talisman que porte Sheeta. Et tout le monde se bat pour l'avoir, quitte à tuer et détruire. Les uns veulent l'argent, les autres le pouvoir. Sheeta sait que les formules qui activent la pierre sont interdites. L'île elle-même sera détruite ou du moins retournera à la nature puisque seul l'arbre géant qui la porte subsistera en éliminant toutes traces de constructions humaines.
Une contre-utopie
Ce château dans le ciel et les intrigues qu'il suscite peuvent être considérés comme une contre-utopie, une fable sur le pouvoir.
Miyazaki s'est inspiré très librement d’un épisode des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift. On pourra à ce propos faire relire cette Troisième partie du livre : « Voyage à Laputa ». L'écrivain peuple son île de scientifiques perdus dans leurs pensées, uniquement concentrés sur l'étude de la musique, des mathématiques et de l'astrologie, incapables de s'intéresser aux réalisations pratiques, entièrement dans l'abstraction.
L'île de Miyazaki est également d'une technologie hypersophistiquée, robotisée à l'extrême mais elle est abandonnée par les hommes. Car ceux-ci ont compris, devine Sheeta, que même s'ils possèdent des armes et des robots, ils ne peuvent pas vivre séparés de la terre nourricière.
L'île de Swift est aussi une machine à opprimer. On sait que le philosophe dénonce dans ce voyage la cruelle domination de l'Angleterre sur l'Irlande.
À Laputa résident le roi et sa cour. Pour obliger les villes de la terre à payer les impôts et obéir, le monarque absolu utilise deux solutions : placer l'île au-dessus de la ville pour la priver de soleil et d'eau ou brutalement laisser tomber l'île sur la tête des récalcitrants.
Inspiré de l'Angleterre de la Révolution industrielle, le pays imaginé par Miyazaki donne aussi l'image d'un peuple écrasé par ses dirigeants. On se souviendra des conditions dans lesquelles vivent ces ouvriers employés dans des mines de cuivre ou d'argent, habitant de sinistres corons. Ils parviennent pourtant à s'entraider et à protèger les enfants. Les dirigeants de ce pays, dont le trouble Muska, ont instauré un état policier. Ils ne semblent guère se préoccuper d'améliorer le sort du peuple, mais veulent surtout retrouver Laputa pour s'approprier ses machines de guerre et renforcer leur puissance.
On pourra également faire un parallèle avec le film de Grimault Le Roi et l'Oiseau. Grimault a représenté un pouvoir absolu avec un roi et sa police qui, du haut de leur château gigantesque, écrasent un peuple réduit à la misère dans une ville souterraine. Les deux héros de Grimault (qui lui-même s'inspire du conte de Grimm, La Bergère et le Ramoneur) échappent, comme Sheeta et Pazu, à la démesure et à la folie du roi.
On retrouvera aussi dans les deux films le thème du robot gigantesque, instrument de destruction des apprentis sorciers qui l'ont créé.
Un récit sur l'enfance
Miyazaki mélange diverses sources d'inspiration pour créer un film original. Une inspiration puisée dans les éléments de culture qui ont marqué son enfance.
« Il n'est pas bon de se contenter de copier les choses du passé, dit-il. Ce qu'il faut c'est retranscrire dans le langage d'aujourd'hui l'essence de ce qui les a rendues excitantes ». Ses sources d'inspiration proviennent aussi de la culture populaire. Le film reprend des éléments du conte comme le talisman doté de pouvoirs magiques, les enfants abandonnés confrontés à de terribles épreuves, les personnages qui les aident ou les persécutent.
Mais ces éléments sont réinterprétés. On s'arrêtera ainsi sur le personnage de Dora. Il a pour modèle Baba Yaga, la sorcière ogresse des contes russes. Dora est en effet fort laide et mange gloutonnement. Elle joue de prime abord un rôle de « méchante », puisqu'elle est aussi chef d'une bande de pirates qui pourchasse Sheeta pour lui voler le talisman. Elle se révèle aussi un personnage comique qui mène ses fils à la baguette. Peu à peu, la vieille femme, ayant reconnu le courage de la fillette, décidera de l'aider dans sa quête.
On notera que, dans cette histoire comme dans Le Voyage de Chihiro, ce sont des grands-parents (Dora, le vieux qui vit dans la mine, la grand-mère de Sheeta) qui transmettent aux enfants des vérités oubliées, légendes, interdits, formules magiques... visant à protéger l'humanité et sa planète.
La génération des parents semble absente de cette transmission, trop avide de pouvoir et d'argent ou trop opprimée. Avec Le Château dans le ciel, ce n'est pas seulement un message écologique que délivre Miyazaki. Il montre la nécessité de renouer avec la tradition et de ne pas oublier ses origines. Et pour mettre en scène cette démonstration destinée aux société modernes, il a, comme toujours, choisi un personnage moderne : une fillette frêle, mais courageuse et décidée.
Anne Henriot et Loïc Joffredo
« Cinédoc », supplément à TDC n° 848 du 15 janvier 2003
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Le Château dans le ciel. Réalisateur et scénariste : Hayao Miyazaki
Producteur exécutif : Yasuyoshi Tokuma
Musique : Joe Hisaichi
Durée : 2 h 04
Distribution : Gaumont Buena Vista International, 5, rue du Colisée, 75008 Paris
Tél. 01 46 43 24 53
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