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Construction d’un concept scientifique : le gène
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Ce dossier s'intéresse à la fois aux conditions de production de savoirs scientifiques et à la construction de connaissances chez l'élève. L'ambition de son projet, prétentieux en apparence, est réduite par le choix d'un objet d'étude précis et exemplaire : le concept scientifique, et plus précisément le concept de gène.
Pour la plupart d'entre nous, le terme « concept » renvoie davantage à la philosophie qu'aux sciences de la vie et de la Terre. Il inspire même souvent, chez les enseignants scientifiques notamment, de la méfiance. Pourquoi alors avoir choisi de vous faire entrer dans le débat théorique : un gène est-il un objet matériel ou abstrait ? En classe, le concept trouve-t-il sa place avant l'observation ou l'expérimentation ? ou bien après ? ou jamais ?
Philippe Descamps rappelle que le gène - le concept scientifique d'une manière générale - est d'abord un objet abstrait qui a été construit par niveaux de formulation successifs et qu'aucun d'entre eux ne peut être renié.
En examinant avec soin les aspects les plus déterminants de l'histoire du concept de gène, Guy Rumelhard apporte des éléments précis de compréhension des conditions de naissance et d'évolution du concept.
C'est donc parce que la compréhension du concept à travers son histoire peut permettre simultanément une réflexion sur les sciences et sur les théories qui s'élaborent, qui s'enseignent et surtout qui s'apprennent, qu'il nous a paru utile de choisir ce thème.
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