Après le Web, la messagerie, les transferts de fichiers, il semblerait qu'une des nouvelles applications en vogue d’Internet soit la téléphonie. Certes, les communications téléphoniques sur Internet n’atteignent pas encore un niveau de qualité spectaculaire, il est cependant suffisant pour que certains y voient un nouvel eldorado financier. Même si l’on conçoit mal que, dans un premier temps, cette évolution soit en mesure de concurrencer largement les opérateurs téléphoniques, il ne faudrait pas la sous-estimer pour autant.

Mais, plus que l’application elle-même, c’est surtout la tendance de fond qu'il est intéressant de relever  : un mouvement général visant à intégrer la plupart des échanges électroniques sur un seul et même réseau – Internet, en l’occurrence – se dessine et préfigure peut-être un réaménagement sans précédent de l’organisation des télécommunications dans les entreprises.

Pour la communauté éducative, on peut imaginer différentes applications. Dans le domaine des langues étrangères, grâce à la téléphonie sur Internet, il sera loisible, lorsque la qualité sera au rendez-vous, d’échanger avec des établissements scolaires étrangers à moindre coût. Mais l’intérêt de cette nouvelle façon de téléphoner dépasse largement le cadre disciplinaire et concerne toute la communauté éducative. On peut en effet imaginer à moyen terme des intranets académiques qui intègrent les flux de données circulant entre établissements scolaires et rectorats, mais qui soient également capables de véhiculer les flux téléphoniques internes, le but étant évidemment une rationalisation des coûts de télécommunications.

Dans cette note, nous nous attacherons donc à expliquer les fondements de cette technique et à estimer la rapidité de son implémentation.