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Acte I
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Les personnages
Roger Thornhill / Kaplan
Sa secrétaire
Les deux kidnappeurs
La domestique
Townsend
Mme Townsend
Des figurants
La foule de la ville
Le chauffeur de taxi
Le groom de l’hôtel Plazza
Les trois hommes retrouvés à l’hôtel
Les lieux
New York et ses environs
Le temps
Une journée et sa soirée.
L’action
Dès les premières séquences, une double enquête se met en place : d’une part, Thornhill recherche la vérité sur l’homme dont on lui attribue l’identité, d’autre part, la police mène une enquête pour un simple accident provoqué en état d’ébriété (mais qui deviendra, dans l’acte suivant, une enquête pour meurtre avant de disparaître lorsqu’elle n’aura plus d’utilité dans le scénario).
Séquence par séquence
Séquence 1, jusqu’à 7' 03" – Mise en place du quiproquo
Le générique de Saül Brass fait partie intégrante de la séquence : de son graphisme très géométrique émerge la foule de la ville. Thornhill dicte à sa secrétaire le courrier et se rend au Plazza.
Musicalement
Pendant le générique : n° 1 « Overture ».
La bivalence du personnage principal est montrée par le double thème Kaplan-Thornhill.
Cette pièce sera reprise quasi intégralement dans la poursuite sur la route de montagne.
La scène au Plazza utilise une musique empruntée, caractéristique de l’époque du tournage, sorte de signature temporelle : n° 3 « I’ts a Most Unusual Day » de Jimmy McHugh.
Lors du kidnapping, la pièce n° 4 « Kidnapped » fait apparaître le thème des Espions.
Séquence 2, de 7' 03" à 13' 39" – Chez Townsend
Sur un quiproquo, Thornhill est kidnappé. Les ravisseurs l’emmènent dans la maison de Townsend et le font boire.
Musicalement
L’attente dans le salon est accompagnée par un motif de trois notes que l’on retrouvera lorsque Thornhill sera forcé à boire : n° 6 « Cheers ». Nous avons choisi de nommer « ponts » ces petites pièces musicales qui semblent simplement illustratives mais qui ont une grande importance dans le schéma narratif du film.
Séquence 3, de 13' 39" à 20' 42" – L’accident de voiture
Thornhill, qui se retrouve, contre son gré, au volant d’une voiture et qui conduit en état d’ivresse, provoque un accident. Il est conduit à la gendarmerie.
Musicalement
Le motif de « The Door » sert de liant entre les deux séquences : il est repris, plus angoissant, dans le n° 6 « Cheers » lorsqu’on force Thornhill à monter, saoul, dans une voiture.
La poursuite sur la route de montagne, n° 7 « Wild Ride », reprend quasi in extenso le générique.
Un nouveau pont musical intervient avec le premier heurt de la voiture des poursuivants contre le pare-chocs de celle de Thornhill : n° 8 « Car Crash ».
Pour en savoir plus
Le thème Kaplan-Thornhill
Analyse de n°1 « Overture » et n°7 « Wild Ride »
Le thème des Espions
Les musiques empruntées
Les ponts musicaux
Marie-Thérèse Corbat
Claire Dolibeau
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