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Bérénice
et son adaptation
Marie-Laure Basuyaux,
professeur de français au lycée Voillaume d'Aulnay-sous-Bois,
février 2001
Les partis pris de la séquence
Faire étudier aux élèves une tragédie (Bérénice) mais en leur demandant d'en lire une autre (Britannicus) afin de permettre des analyses comparées entre les deux pièces. Laisser les élèves découvrir le texte et le film sans aucun cours de présentation afin de recueillir leurs impressions sans les orienter. Éviter le cours de présentation plus ou moins magistral sur la tragédie tout en leur permettant d'acquérir de véritables connaissances sur ce sujet : un travail de recherches et d'exposés par groupe de trois élèves a été entrepris en collaboration avec l'enseignant documentaliste. Le cours « magistral » a été réalisé par les élèves sous forme d'exposés en modules. Alterner étude du texte et étude du film afin que leur compréhension s'éclaire mutuellement (alternance que ce résumé ne permet pas de présenter) Accepter de dépasser quelque peu la durée habituelle de la séquence pour permettre un travail de préparation autour de la venue de Carole Bouquet.
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Déroulement
Travail préparatoire
Les élèves doivent lire Bérénice et Britannicus de Racine.
Ils savent qu'ils auront un contrôle de lecture sur ces deux pièces et que quelques questions porteront sur la comparaison de deux tragédies.
Ils savent que le travail portera pourtant essentiellement sur Bérénice, dont ils doivent voir l'adaptation filmée.
Prendre connaissance du film, mettre en commun des réflexions, exprimer un jugement critique
– Une séance de deux heures pour visionner la cassette vidéo du film de Jean-Daniel Verhaeghe ainsi que le documentaire sur le tournage qui l'accompagne. Un questionnaire est distribué avant la projection afin d'attirer déjà leur attention sur certains aspects du film. Ils visionnent la cassette sans prendre de notes. Pour le cours suivant, ils doivent répondre au questionnaire.
– Séance 2. Un temps de discussion pour permettre aux élèves d'exprimer leur jugement sur le film. Réponses au questionnaire : les élèves ont répondu individuellement. Chaque question est reprise en classe entière et enrichie des observations de l'ensemble de la classe.
Le documentaire
Les questions font appel au sens de l'observation et permettent d'éclairer certaines remarques : motivation des comédiens, leur interprétation de la pièce, la prononciation de l'alexandrin, les problèmes de l'adaptation d'une pièce pour la télévision.
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Le film
Les questions font appel à la mémoire, mais surtout au jugement critique et à la capacité d'interpréter les choix du réalisateur ou des acteurs : choix de mise en scène et sens qu'on peut leur donner (scène initiale, mouvements de caméra, mouvements des comédiens et leurs positions les uns par rapport aux autres), jeu des acteurs (leur prononciation de l'alexandrin, jugement critique sur leur façon d'interpréter le personnage), décors, costumes (jugement critique sur leur choix). |
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Conclusion critique : ces réponses sont utilisées pour formuler un jugement critique sur le film. Les élèves sont invités à dire quels changements ils apporteraient au film, quels choix ils auraient faits et pourquoi. |
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Contrôle de lecture sur Bérénice et Britannicus
Les questions portent sur les deux pièces afin d'élaborer des comparaisons et de commencer à se faire une idée plus précise de ce qu'est une tragédie classique.
Le rapprochement des deux pièces permet également de réfléchir à un certain nombre de motifs communs dont la mise en scène est souvent différente d'une pièce à l'autre (le parcours de l'empereur : choix de la légitimité pour Titus, choix de la tyrannie pour Néron ; la représentation de la passion : passion destructrice de Néron, passion dominée de Titus ; représentation de Rome et de son influence...).
Le contrôle fait appel à :
des capacités de synthèse (exercice de résumé) ; des qualités d'analyse comparative sur le genre de la tragédie (questions sur le type de sujet choisi, le genre de personnages mis en scène, le type d'action représenté) ; des qualités d'analyse comparative et d'interprétation (questions sur les personnages d'empereurs, fonctions symboliques des conseillers, interprétation du choix des personnages éponymes, analyse du problème de communication dans Bérénice). des qualités de mémorisation et un travail de documentation personnelle (questions sur le lieu précis de l'action dans chaque pièce, sur l'époque historique de l'intrigue) ; des qualités d'analyse littéraire (questions sur un extrait de Bérénice).
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Le corrigé permet :
de s'assurer de la compréhension de la pièce par tous les élèves et d'éclairer certains éléments du texte de fixer un certain nombre de notions sur la tragédie ; de faire surgir quelques problématiques centrales, qui seront reprises dans les lectures méthodiques.
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Lectures méthodiques
Un axe interprétatif majeur est poursuivi tout au long de ces lectures : celui de la difficulté qu'ont les personnages à communiquer (interruptions, silences, non-dits, incompréhension mutuelle, etc.).
Pour confirmer cet axe à l'échelle de la pièce entière, un travail d'analyse de la présence en scène des personnages est réalisé : les élèves doivent remplir un tableau de présence des personnages, d'après lequel ils doivent formuler un certain nombre de conclusions (importance respective des personnages principaux, fréquence des rencontres, fonction des confidents).
Les extraits de l'acte I, scène 1, II, 2, II, 4, IV, 5, V, 5, sont l'objet de questions précises préparées par les élèves chez eux.
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L'extrait de V, 5 n'a pas été préparé à la maison. Il est découvert en classe par les élèves qui doivent s'efforcer de discerner les axes d'étude qui leur semblent intéressants. |
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Les questions posées visent à sensibiliser les élèves à :
la répartition de la parole entre les personnages ; la construction des tirades ou, au contraire, l'aspect brisé de l'alexandrin, l'enchaînement des répliques ; l'usage expressif des modalités de phrase, des pronoms personnels, etc ; l'usage des didascalies internes et externes ; la symbolique de l'espace ; les fonctions de la scène d'exposition ; le schéma actantiel de la pièce ; la versification de l'alexandrin ; les fonctions du récit au théâtre.
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Recherches et exposés
Pour éviter une présentation quelque peu pesante des notions importantes liées à la tragédie, il est proposé aux élèves de choisir (par groupe de trois) un sujet de recherche pour un exposé devant la classe. Les modules permettent de se familiariser avec la recherche documentaire au CDI (deux séances de modules). Des consignes précises leur sont données sur la forme à adopter pour l'exposé. Ces exposés sont ensuite faits soit en classe de modules, si deux groupes ont choisi le même sujet (un groupe par module), soit en classe entière, si un seul groupe a travaillé sur le sujet.
Sur la tragédie en général
Les sujets de tragédie et leurs héros : les sujets généralement choisis pour les tragédies ; les types de personnages utilisés ; les grands domaines d'appartenance ; Racine et le respect de la tradition dans le choix de ses actions et de ses personnages. Liberté et fatalité : le cœur de la tragédie ; sens des notions ; fonctionnement dans la tragédie en général.
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Sur Racine
Eléments biographiques utiles sur Racine ; rapport éventuel entre l'action de Bérénice et la situation politique de l'époque. Les lieux dans la tragédie : importance ; « fonctionnement » (intérêt pour l'action, la symbolique, la dramaturgie). Religion représentée par les personnages de Bérénice (Titus, empereur de Rome, Bérénice, reine de Palestine, Antiochus, roi de Comagène) ; sens ajouté à la pièce.
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Sur la tragédie antique
La tragédie antique : son origine, son histoire, son fonctionnement, ses acteurs, ses auteurs.
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Sur la tragédie classique
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Les critères de notation sont donnés aux élèves au moment du choix du sujet :
– qualité de l'information transmise : pertinence avec le sujet ; clarté et maîtrise de l'information : pas d'information « brute » copiée, comprendre l'idée et la synthétiser, être capable d'expliquer simplement tout ce qui est dit ;
– qualité de la présentation orale : s'adresser au public, être attentif à sa bonne compréhension, articuler correctement, ne pas parler trop vite, être capable de donner des explications. Le but est d'éviter un montage de citations dont le contenu ne serait pas maîtrisé.
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