La photographie en France II - De Lartigue à Man Ray

Man Ray. L'œil, 1933.

Le surréalisme marque profondément la photographie en France et fait de Paris un lieu non seulement de circulation des idées mais aussi de création. En juin 1921, Man Ray expose deux photographies dadaïstes, L'Homme et La Femme (réalisées à New York), au Salon Dada, exposition internationale de Paris. Un mois plus tard, il s'installe dans le même hôtel que Tristan Tzara. Introduit par Duchamp, il est en relation étroite avec les avant-gardes.
Peintre, il fréquente les surréalistes sans prendre part à leurs querelles. Man Ray n'est pas un théoricien, il préfère photographier ses amis et des écrivains rencontrés chez la libraire Adrienne Monnier. Publié dans Vanity Fair, en juin 1922, Man Ray gagne sa vie en réalisant des photographies de mode pour le couturier Paul Poiret ou des portraits d'esthètes argentés et d'aristocrates dans un studio sommaire qu'il a installé rue Campagne-Première, dans le quartier d'Eugène Atget. Des assistants de grand talent viennent le seconder : sa compatriote Berenice Abbott (1923-1925) puis le surréaliste Jacques-André Boiffard (1924-1929) qui illustre Nadja (1928) à la demande de Breton, l'Anglais Bill Brandt (1929-1930) et enfin Lee Miller, un mannequin qui sera son modèle, son assistante puis sa compagne (1929-1932). Photographe elle-même, elle deviendra correspondante de guerre.

Man Ray. Rayogramme, 1927.

Les recherches de Man Ray - produire des images par simple contact d'objets sur une surface sensible - sont en rapport avec celles de Christian Schad et de Lazslo Moholy-Nagy. Le rayogramme ne propose pas une représentation de l'objet. Il s'attache, par le seul jeu de l'ombre et de la lumière, à en dégager la structure et les lignes de force. En 1922, les premiers rayogrammes paraissent dans Champs délicieux1. En 1931, le marché a digéré les travaux d'avant-garde, et Man Ray publie Électricité, 2une plaquette publicitaire présentant dix rayogrammes. Man Ray, « l'homme à la tête de lanterne magique3», détourne les légendes comme il détourne l'usage des objets. « Élevage de poussière », d'abord intitulé « Vue prise en aéroplane par Man Ray » est une photographie de l'œuvre de Marcel Duchamp 4 « Le Grand Verre ».

Man Ray. Élevage de poussière, 1920.

D'autres images, comme « Violon d'Ingres », « L'Énigme d'Isidore Ducasse », combinent le littéraire et le visuel pour recréer un univers en retrait du monde réel. Une autre technique d'avant-garde, comme la solarisation (à partir de 1929) d'abord utilisée dans le portrait, est ensuite reprise dans la photographie de mode et utilisée par Maurice Tabard, François Kollar et de nombreux photographes.

Pour aller plus loin

Dada et dadaisme
Un site consacré au mouvement Dada
www.dadart.com/
L'art surréaliste
Dossier documentaire s'appuyant sur les collections du musée national d'Art moderne.
www.centrepompidou.fr/
La révolution surréaliste
Pistes pédagogiques pour les enseignants autour des œuvres de l'exposition.
www.centrepompidou.fr/
Photothèque des œuvres de Man Ray
Rechercher dans la base de données des imagettes.
www.manray-photo.com/

1 Man Ray, Champs délicieux. Paris, Société générale d'imprimerie et d'édition, 1922. Préface de Tzara. Tiré à 40 exemplaires.

2 Man Ray, Électricité. Paris, Compagnie parisienne de distribution, 1931. Préface de P. Bost. Tiré à 500 exemplaires.

3 Image utilisée par Breton dans son avant-propos à l'ouvrage de Man Ray La photographie n'est pas l'art. Paris, GLM, 1937.

4 Man Ray en raconte la prise de vue dans Autoportrait, traduction et édition française en 1964. Réédition, Paris, Seghers, 1986, p. 89.