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Hommage à Buckminster Fuller
 Structure du fullerène |
Buckminster Fuller (1895-1983), ingénieur américain, fut remarqué pour ses travaux sur la molécule des virus.
Dans les années 1960, il inventa le dôme géodésique dont la structure est similaire à celle de la molécule C60. Il devançait ainsi la technique puisque cette molécule n’a pu être visualisée au microscope à effet tunnel que vingt ans plus tard, en 1981. Depuis, en hommage à Fuller, cette molécule C60 s’appelle le fullerène.
 La structure géodésique porteuse
© Architecte : Adrien Fainsilber |
En 1967, Buckminster Fuller construit un dôme géodésique pour l’Exposition universelle de Montréal.
Depuis l'observation possible au microscope de la structure de la molécule C60, des dômes géodésiques s'érigent un peu partout dans le monde. Un dôme géodésique célèbre et familier aux Parisiens est celui qui a été construit en 1983 dans le parc de La Villette.
« C'est une sphère parfaite, prouesse mathématique et technologique, de 36 mètres de diamètre, 1 670 triangles en tubes d'acier, 230 tonnes d'acier inoxydable » : tels sont les termes et chiffres impressionnants relevés sur le site de la Cité des sciences et de l'industrie à Paris
www.cite-sciences.fr/
Petite histoire de la découverte des fullerènes
En 1954, l’architecte Buckminster Fuller construit un dôme géodésique pour les usines Ford. Or, ce n’est qu’environ deux décennies plus tard que Sir Harold Kroto, de l’université du Sussex, et une équipe de chercheurs ont montré que la molécule C60 pouvait être obtenue sous une forme remarquablement stable par vaporisation du graphite par laser dans un jet pulsé d’hélium. Au cours de leurs expériences, ils ont identifié une autre molécule composée de 70 atomes de Carbone (C70) ; ils ont alors compris que sa stabilité pouvait résulter du même phénomène que celui qui stabilise le C60 : les deux molécules sont des assemblages de pentagones et d'un nombre quelconque d’hexagones. La molécule C60 est un ballon de football qui compte 20 hexagones ; la molécule C70 est un ballon de Rugby qui en compte 25.
Pour en savoir plus
Les découvertes des fullerènes – Bloc-notes.
www.seed.slb.com/
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