Le nitrate d'ammonium

Filière agricole : les ammonitrates : engrais azotés à 33,5 % d’azote auxquels on ajoute des charges neutres : talc, dolomie, etc.

Contrôles, norme NFU 42-001

Teneur limite en « cuivre »-ions cuivre(II) et « chlore »-ions chlorure- (accélérateur de décomposition),
pH, il doit être supérieur à 4,5,
porosité (test de rétention d’huile),
test de détonabilité.

L’enseignant peut donner des développements sur les besoins nutritifs des plantes. On peut alors s’interroger sur la possibilité d’une industrie agroalimentaire prospère sans les engrais et ses conséquences sur l’alimentation mondiale.

Filière mines et carrières : explosifs à 34,8 % d’azote. Ce sont des produits suffisamment poreux auxquels on ajoute du fuel : explosif nitrate-fuel (désigné sous l’acronyme anglais ANFO-ammonium nitrate fuel oil).
Pour devenir un explosif, un amorçage très puissant est nécessaire : température, confinement, pollution par un hydrocarbure par exemple.
Les industriels savent que le nitrate d'ammonium peut éventuellement donner lieu à des explosions graves, si la combustion est amorcée. Mais il ne peut en aucun cas s’agir de la flamme d'un briquet…

Pourquoi est-ce un explosif ? L’azote existe sous ses deux degrés d’oxydation : le plus bas N(-III), réducteur dans NH

et le plus haut N(+V), oxydant dans NO

. Les réactions d’oxydoréduction susceptibles de se produire rendent ce produit très instable.