| La radioactivité au quotidien |
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Depuis l’apparition de la vie sur Terre, l’évolution des êtres vivants s’est déroulée dans un bain permanent de rayonnements ionisants (RI) provenant du cosmos et de la Terre elle-même.
Un rayonnement est ionisant si son énergie est suffisante pour arracher un électron aux atomes de la matière qu’il rencontre. Les rayonnements ionisants capables d’altérer ainsi les liaisons chimiques des molécules constituant les cellules vivantes peuvent entraîner des effets biologiques nocifs plus ou moins graves : tout dépend de la dose reçue, de la durée d’exposition, de la nature du rayonnement, des tissus ou des organes irradiés.
Plusieurs organismes internationaux (voir liste dans la partie Point doc), dont l’UNSCEAR (United Nations Scientific Commitee on the Effects of Atomic Radiations – Comité scientifique des Nations unies sur les effets des radiations atomiques) et la CIPR (Commission internationale de protection radiologique), s’appliquent à actualiser les normes de radioprotection à partir des études expérimentales de radiobiologie et d’enquêtes épidémiologiques.
Les règles actuellement appliquées pour les faibles doses, simples extrapolations des règles concernant les fortes doses, peuvent conduire à des calculs de risques prévisionnels erronés et probablement surestimés.
La CIPR travaille donc à l’élaboration de nouvelles recommandations de radioprotection, mais celles-ci ne seront pas opérationnelles avant plusieurs années. Les règles actuelles restent celles issues de la transposition de la recommandation CIPR 60, adoptée en 1996 par la Communauté européenne (Directive « 96/29 »).
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